Es una píldora difícil de tragar cuando aprendes cosas desagradables sobre el pasado de tu gente. Lo peor es cuando vienes de un pueblo oprimido y luego te enteras de que ellos, a su vez, oprimieron a otros.

Recuerdo cuando supe que los judíos tenían esclavos en los Estados Unidos.

Desagradable.

Me sorprendió saber que había Cherokees que poseían esclavos. Se convirtieron en dueños de esclavos a principios del siglo XIX en un esfuerzo por ser aceptados como personas de poder por el gobierno de los Estados Unidos. Se convirtieron en propietarios de plantaciones, además de aprender inglés y abandonar sus costumbres nativas.

Tal vez eso es en parte lo que sucedió con los dueños de esclavos judíos.

Tratar de encajar no funcionó, ni para los judíos ni para los nativos americanos.

El Camino de Lágrimas todavía sucedió.

En los documentales y fotos del Camino de Lágrimas, no vemos a esos esclavos acompañando a sus dueños Cherokee, caminando como bestias de carga mientras sus dueños montan a caballo.

Y los descendientes de “Freedmen,” aún luchan por ser aceptados como miembros de la tribu Cherokee. Puedes escucharlo en este podcast.

Lo mismo es cierto para las personas de color en los espacios judíos estadounidenses; es difícil ser aceptado como "miembros de la tribu".

Esta semana en Metzora, las personas con lepra, o peste, o lo que sea, en sus cuerpos y en sus casas no solo deben aislarse y lavarse la ropa, sino también fregar las piedras.

Al entrar en Pesaj, hay muchos preparativos, que incluyen fregar los estantes y las paredes de mi refrigerador y estufa, lavar y quemar las cosas viejas que se acumularon durante el año.

Hay mucho que limpiar, de nuestro pasado como pueblo y de cada uno de nosotros como individuos. Incluye una historia de ser oprimido y esclavizado, y también de ser opresor y esclavizador.

La libertad significa muchas cosas para muchas personas.

Aunque me resisto a la limpieza profunda todos los años desde que comencé a mantener una cocina kosher, resentida por la abrumación que me produce, sé que una vez que termino, me siento más ligera y libre, lista para ver qué significa la libertad para mí, y el mundo.

Simbólicamente, me recuerdo a mí misma que estoy llegando a través de un lugar angosto (el Mar de Juncos), hacia la expansión de la libertad en el desierto.

Que todos eliminemos lo que necesita ser fregado, quememos lo que necesita quemarse, encontremos ligereza y alegría en los dias festivos, y entremos en algo nuevo y más espacioso: nuestra propia versión de un nuevo nivel de libertad.

Que tengamos comidas sabrosas para la Pascua, y que podamos saborear este tiempo de renovación.

Y que así sea también para el mundo.

Y di Amén.