Mientras me preparo para asumir plenamente mi nuevo papel como rabina este domingo, llego al final de un largo viaje y de nuevos comienzos como líder judío.

En Torá esta semana, con los últimos capítulos de Génesis, llegamos al final de los comienzos.

Va-Y’hi trata de afrontar la temporalidad de nuestra estancia (m’gurey), como dice Jacob, en nuestro querido planeta Tierra.

Se trata de establecer al pueblo israelita y su liderazgo en el futuro.

Pero también se trata de la memoria.

La parashá comienza con la muerte inminente de Jacob y termina con la muerte de su hijo José.

Jacob ha estado en Egipto durante diecisiete años (la misma edad que tenía José cuando fue arrojado a un pozo y vendido como esclavo).

Llama a José y le hace jurar que no lo enterrará en Egipto; lo llevará a la tierra de sus antepasados y de sus madres y lo enterrará con ellos en la cueva de Macpela.

A continuación, Jacob le informa que los dos hijos de José, Menasheh y Ephraim, ahora pertenecen a Jacob.

Y hace lo que ha sucedido repetidamente en Génesis; da la jefatura al que no tiene primogenitura.

Desafiando la corrección de Joseph, se cruza de brazos y coloca sus manos sobre las cabezas de los niños en sentido opuesto a lo que se considera el orden "correcto.”

Jacob lleva a estos niños “de regreso a Israel.”

Luego llama al resto de sus hijos para bendecirlos.

Pero en lugar de bendecir quiénes podrían llegar a ser, más precisamente, describe sus caracteres y decide su destino.

Reuben, su primogénito, es despojado de su derecho de nacimiento por haber (de manera prematura e impropia) “tomado” su lugar al acostarse con la esposa de su padre (como lo observa Leon Kass en The Beginning of Wisdom).

Simeón y Leví son demasiado violentos (fueron los responsables de masacrar a toda la población de Siquem después de la violación de su hermana Dina).

Eso deja a Judá: el fuerte y sensato que se esforzó por salvar a José, el que reconoció su responsabilidad con su nuera Tamar.

Así, Jacob destrona públicamente a José como líder de su pueblo, colocando a Judá en la cima.

Dice León Kass:

“De esta manera, Jacob, al final de su vida, como su padre, Isaac, confiesa su error con respecto a sus hijos…

“Pero a diferencia de Isaac, Jacob lo hace en público, delante de todos sus hijos…

“José, al parecer, solo había entendido a medias su sueño ‘egipcio’ juvenil sobre las gavillas de trigo: sus hermanos ciertamente se inclinaron ante él, pero solo en Egipto…

“En Israel, los hermanos, incluidos los hijos de José, serán dirigidos por Judá.” (pág. 648)

A pesar de todos los preparativos para morir, solo José parece no estar preparado para la muerte de su padre, arrojándose sobre el rostro de Jacob y llorando fuertemente sobre su cuerpo.

Aquí nuevamente se le aparta de sus hermanos.

(¿Y de qué son sus lágrimas?)

Para probar el punto de liderazgo de su padre, José extrañamente no procede de inmediato a cumplir su voto.

En cambio, le da su propio giro a las cosas: el giro egipcio.

José llama a los médicos egipcios, no los sacerdotes, para que momifiquen a Jacob, a quien se llora al estilo egipcio.

De manera reveladora, es Israel, el nombre usado para definir al pueblo futuro, (no Jacob) a quien los médicos momifican. (pág. 651)

Solo una vez que finaliza el período de luto egipcio, José envía con cautela un mensaje al faraón sobre el voto que le hizo a su padre.

Al faraón, José le pide tímidamente permiso (“déjame subir”) para enterrar el cuerpo de Jacob.

Pero se guarda algunos detalles importantes para sí mismo: la cueva donde están sus otros antepasados, y no menos importante, la insistencia de Jacob, "no en Egipto.”

¡Y se asegura de que Faraón sepa que volverá!

Entonces José y sus hermanos, con el cuerpo de su padre, acompañados de todos los sirvientes egipcios en pleno atavío y fanfarria increíble, con carros y todo, dan un rodeo para llegar a la cueva (¿de qué se trata esto?).

Solo al final, los hermanos finalmente cargan el ataúd de su padre sobre sus hombros, al estilo israelita, y lo colocan en la cueva.

La muerte de su padre lleva a los hermanos a temer nuevamente ante la posibilidad de que Joseph continúe albergando malos sentimientos hacia ellos y tome venganza.

Cuando se acercan a él para pedirle perdón, Joseph continúa apartándose, como lo señala Kass;

“Joseph logra al mismo tiempo parecer piadoso y arrogante.” (pág. 657)

Kass explica que los hermanos habían apelado a José debido a la solicitud de perdón de su padre (¿una historia inventada?);

Pero “Joseph, como suele ser el caso, funciona en dos niveles, y su respuesta, aunque generosa, también es alienante.”

Porque José había dicho (generosamente): “No teman; ¿Estoy yo en el lugar de Dios? Y ustedes, aunque intentaron mal contra mí, Dios lo encaminó a bien.”

“Hablando como un ser humano, José no perdona…

“Hablando como el portavoz autoproclamado de Dios, José insiste en que no hay nada que perdonar.

“Por mucho que el discurso de José logre disipar los temores de sus hermanos, conserva su postura distante… José, hasta el final, se mantiene apartado.”

Como la parashá y el libro del Génesis llegan a su fin, finalmente llegamos a la muerte de José, cincuenta años después de la muerte de Jacob.

“José… reconoce al final que no él sino Dios es el verdadero salvador de la casa de su padre. Dios, recordando sus promesas, conducirá el éxodo “fuera de esta tierra” y los llevará a la tierra prometida a los patriarcas…

וַיֹּ֤אמֶר יוֹסֵף֙ אֶל־אֶחָ֔יו אָנֹכִ֖י מֵ֑ת וֵֽאלֹהִ֞ים פָּקֹ֧ד יִפְקֹ֣ד אֶתְכֶ֗ם וְהֶעֱלָ֤ה אֶתְכֶם֙ מִן־הָאָ֣רֶץ הַזֹּ֔את אֶל־הָאָ֕רֶץ אֲשֶׁ֥ר נִשְׁבַּ֛ע לְאַבְרָהָ֥ם לְיִצְחָ֖ק וּֽלְיַעֲקֹֽב׃

José dijo a sus hermanos: “Estoy a punto de morir. Ciertamente Dios se fijará en ti y te hará subir de esta tierra a la tierra prometida bajo juramento a Abraham, a Isaac y a Jacob.” (Gén. 50:24)

“…Pero si Dios se acordará de la Casa de Israel, ¿quién se acordará de José? ¿Y qué lugar tendrá en el mundo de la Tierra Prometida?” (pág. 658)

En sus discursos finales, José hace jurar a sus hermanos que se acordarán de él, cuando Dios se acuerde de ellos, y que sacarán sus huesos de Egipto:

וַיַּשְׁבַּ֣ע יוֹסֵ֔ף אֶת־בְּנֵ֥י יִשְׂרָאֵ֖ל לֵאמֹ֑ר פָּקֹ֨ד יִפְקֹ֤ד אֱלֹהִים֙ אֶתְכֶ֔ם וְהַעֲלִתֶ֥ם אֶת־עַצְמֹתַ֖י מִזֶּֽה׃

Así que José hizo jurar a los hijos de Israel, diciendo: Cuando Dios se haya fijado en vosotros, llevaréis mis huesos de aquí.(Gén. 50:25)

Joseph, observa Kass, muere solo.

No hay luto público, ni funeral descrito.

Es embalsamado y colocado en un ataúd.

Como sabemos, el embalsamamiento previene la descomposición; es un intento de embellecer y preservar el cuerpo.

Es una imaginación de la inmortalidad.

Burial, por otro lado, acepta que somos polvo contra polvo.

“El camino de Israel es el camino de la memoria, manteniendo vivos no los cuerpos de los muertos sino su legado viviente en relación con el Dios que vive todo… quien más tarde convocó al Padre Abraham y a sus descendientes a 'caminar delante de Mí y ser de todo corazón.'”

Así termina Leon Kass en El comienzo de la sabiduría. (pág. 659)

Si el camino de Israel es el camino de la memoria, y José recuerda a sus padres, ¿cómo quiere José ser recordado?

¿Cómo se le recuerda?

¿Cómo queremos ser recordados?

Si “Dios” quiere que caminemos delante de Dios y seamos de todo corazón, ¿cómo lo hacemos?

¿Cuál es el principio de nuestra sabiduría?

¿Cómo empezamos a ser sabios?